Colômbia começa a esterilizar hipopótamos descendentes de animais de Pablo Escobar
Governo estima que há 169 hipopótamos no país, onde não possuem predadores naturais
A Colômbia iniciou, nesta 3ª feira (14.nov), a esterilização de hipopótamos descendentes de animais ilegalmente trazidos para o país pelo traficante de drogas Pablo Escobar, na década de 1980.
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Dois hipopótamos machos e uma fêmea passaram por esterilização cirúrgica, informaram as autoridades ambientais. Isso faz parte de um esforço governamental mais amplo para controlar a população de mais de 100 desses mamíferos que vagueiam sem supervisão em alguns rios.
O plano inclui a esterilização de 40 hipopótamos por ano, a transferência de alguns deles para outros países e possivelmente a eutanásia.
Os hipopótamos, que se espalharam da propriedade de Escobar para rios próximos, onde prosperaram, não têm predadores naturais na Colômbia e foram declarados uma espécie invasora que poderia perturbar o ecossistema.
Um grupo de hipopótamos foi trazido na década de 1980 para a Hacienda Nápoles, o zoológico privado de Escobar que se tornou uma atração turística após sua morte em 1993. A maioria dos animais vive livremente em rios e se reproduz sem controle.
A esterilização leva tempo, porque localizar e capturar os animais territoriais e agressivos de 3 toneladas é complicado, disse David Echeverry López, chefe do escritório de meio ambiente responsável pelo plano.
O governo estima que há 169 hipopótamos na Colômbia, especialmente na bacia do rio Magdalena, e que, se nenhuma medida for tomada, pode haver 1.000 até 2035.
Quando o plano foi anunciado pela primeira vez, o Ministério do Meio Ambiente disse que o procedimento é caro - cada esterilização custa cerca de US$ 9.800 - e envolve riscos para o hipopótamo, incluindo reações alérgicas à anestesia ou morte, bem como riscos para a saúde dos funcionários envolvidos.
*com informações da Associated Press
